“一生為主人而活……”

阮秋色聽出衛珩話裏的凝重, 卻只覺得不解：“可王爺不就是時大哥的主人？只要你允許，時大哥不就可以與人成婚了嗎？”

“沒有你想得這麽簡單。”衛珩擡眼望她，眸光深沈, 暗含隱憂。

阮秋色急急問道：“怎麽說？”

衛珩靜靜地打量了她片刻, 這才意味不明地說了句：“此事乃皇家密辛, 你若想知道, 除非——”

他本是想用“除非成了皇家媳婦”搪塞過去, 可話沒說完，面前的小姑娘突然一屁股坐在了他大腿上，雙手還環住了他的脖頸, 神神秘秘道：“我準備好了。”

衛珩退開些許，挑著眉看她：“準備好什麽？”

“準備好聽秘密了呀。”阮秋色將耳朵貼近衛珩唇邊, 理直氣壯道。

衛珩忍不住輕笑了一聲，溫熱的呼吸輕噴在阮秋色耳際，帶著些難以名狀的癢。

良久，他才妥協似的嘆了口氣，低聲道：“那便從暗衛們的來歷開始說起吧。本王的暗衛並非平凡的護衛，他們原本該叫影衛。”

兩百多年前, 聖祖皇帝開國之初, 便將天下兵馬劃歸為四軍十二營，此制一直沿用至今。然而鮮有人知，世間還有一營，名為“千機”，始終隱藏於暗處，只聽命於皇帝一人。

千機營從全國選擢有資質的孩童，訓練成為刺殺，暗探, 護衛的高手。這些孩童多是窮苦人家或是孤兒出身，經過九死一生的訓練，方可成為合格的影衛。

“影衛深得主人信任，亦會知曉無數皇家機密。”衛珩道，“換做是你，如何避免他們謀私，甚而惑主？”

阮秋色正聽得入神，忽然被問到，不由得楞了楞才道：“要防止他們謀私的話，難道是……讓他們成為閹人？”

她說完自己都被嚇了一跳，正捂著嘴擔心時青的命運，腦門便被衛珩輕敲了一記。

“若真如此，本王何苦跟你廢話。”衛珩沒好氣道，“閹人固然可以絕了為子孫謀利之患，可古往今來，閹人亂政之事哪裏少見？遠的不說，就太後身邊那個……”

阮秋色目光炯炯，正要聚精會神地細聽，衛珩卻突然止住了話頭。

“先不說這個。當年，聖祖皇帝經過種種考量，最終制定了十六道千機營規，諸如不許嫁娶誕育，不許入朝為官……最重要的是有進無出。千機營內設有掌事會，專事監督之責，確保這十六營規無人可違。換句話說，便是影衛們的主人，也不可違抗。”

“違抗了會如何？”

“自然是處死。倘若主人回護，那名影衛便觸犯了惑主之規。按照聖祖遺訓，掌事會將之處死，不需任何人的許可，亦不會受到任何人的處罰。”

阮秋色聽罷，細細思量了一會兒，才喃喃地嘆道：“這可真難辦啊……”

衛珩將下巴擱在她肩上點了點，半晌都沒應聲。

“可是……時大哥這麽好的人，不該孤獨終老的。”阮秋色猛地坐直了身子，雙手托著衛珩的臉道，“王爺一定有辦法的，對不對？”

她目光太過熱切，衛珩與之對視良久，才低低地笑了聲道：“倘若三個月前，有人來勸本王違逆聖祖營規，讓手下最得力的影衛去與人談情，本王定會覺得那人瘋了。”

阮秋色心下惴惴：“那現在呢？”

衛珩沒答，而是話鋒一轉道：“影衛自幼便受教嚴苛，重視營規更甚於本王。時青身為影衛之首，斷然不會允許自己壞了規矩。”

“可是……”阮秋色遲疑道。

衛珩不緊不慢地打斷了她：“便要本王相助，也得當事人有這個意思。倘若時青過不了這個坎，你那位朋友怕也是不會願意的。作為旁觀者，我們還是靜觀其變吧。”

阮秋色沒話說了。衛珩所言在理，她雖為朋友著急，但也不可能鼓動衛珩公然去破壞規矩。思來想去，只覺得聖祖皇帝實在太不通人情，半點也不為出生入死的影衛們考慮。

等等……

“王爺方才說，千機營只聽命於一人，又是從聖祖皇帝開始一代一代傳下來的，可為什麽……”

為什麽千機營沒落到當今聖上手裏，反而聽命於衛珩呢？

“總算問到了點子上。”衛珩目光含笑，捏了捏她的臉，“影衛的存在算不得秘密，真正的秘密是，他們屬於本王。”

阮秋色點點頭：“對呀，這是為什麽呢？”

“這個嘛……”

衛珩垂下眼睫，斂住了眸中覆雜的神色。

良久，他忽然勾著唇角，吐出一句：“真正的皇家密辛，當然只能告訴真正的皇家人了。”

***

衛珩不說，阮秋色也不著急，反而興沖沖地拿著那兩只大雁風箏跟他獻寶。

她對自己身邊的事物總懷抱著萬分興趣，可一旦涉及皇家，背後又像是有什麽大陰謀，她就隱隱感到不安，索性等衛珩覺得合適的時候再告訴她也不遲。

衛珩沒說什麽，只是對著風箏細細端詳，倒有些愛不釋手的意思。

又與衛珩聊了些今日的見聞，吃罷晚飯，阮秋色想起自打雲芍到了這裏，還沒同她好好說過話，便提著燈籠去尋。

雲芍房裏的燈亮著，隱隱還能聽見一兩聲笑語。

阮秋色行至門邊，便看見裴昱正坐在桌邊與雲芍說著什麽。見她來了，裴昱臉上露出個明朗的笑來，熱情地同她打招呼：“表嫂！”

畢竟雲芍也在場，阮秋色被他叫得有些不好意思，訕笑了聲道：“你們在聊什麽？”

“世子跟我講些軍中的見聞。”雲芍端莊地坐著，雙手交疊放在膝頭，微笑著回應道。

裴昱撓撓頭，站起身來道：“既然表嫂來了，你們說些體己話，我就先回去了。”

阮秋色點點頭，看著他走出房門，還體貼地把門帶上，這才回過頭看雲芍。

果不其然，她挺得筆直的腰背一下子垮了下來，整個人趴在桌上，全無半分方才的儀態萬方。

“跟男人說話真是好累……”雲芍苦著臉，朝阮秋色招招手道，“快過來讓我抱抱，聽裴昱說，你們昨天驚險得很。”

阮秋色走過去讓她摟著腰，又摸了摸雲芍的背，這才笑著回她：“多虧裴昱及時趕到，不然……”

“真是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”雲芍沒好氣道，“跟了那鐵面閻王，遇上的都是腥風血雨。”

阮秋色忍不住笑出了聲，這才試探著問道：“我總感覺……裴昱對你有點想法？”

“對我有想法的人多了去了好嗎？”雲芍眼皮一掀，懶洋洋地洩出點嫵媚，“裴世子倒還好說，他只是對我這張臉感興趣。”

這話倒讓阮秋色有些吃驚：“對你有想法的人，不都是對你的臉感興趣嗎？”

“屁！”雲芍柳眉倒豎，輕輕擰了她一把，“還有我的腰，我的腿，我的氣質和有趣的靈魂，你說我渾身上下哪裏不勾人了？”

“是是是，”阮秋色忍著笑點頭，“那裴昱為什麽只對你的臉感興趣？”

雲芍擺弄著阮秋色腰間的掛飾，意興闌珊道：“說是以前喜歡的姑娘跟我長得像唄。”

“什麽？”阮秋色睜大了雙眼，感慨於這世間因緣的奇妙，“你長得像青鸞公主？”

“什麽我長得像她，是她長得像我好不好？”雲芍指著自己誇張道，“裴世子跟我道歉來著，先前將我卷進那起投毒案，就是因為我長得跟那公主有幾分相似。看在他常來給我捧場，又送了我幾本難得的舞譜的份上，我便不跟他計較了。”

“原來是這樣。”阮秋色若有所思道，“那時大哥又是怎麽回事？”

雲芍立刻翻了個白眼道：“你別跟我提這個不識好歹的人。我不過是看他替我擋了一刀，所以多關心了他一點，哪成想他對我避如蛇蠍，仿佛我要逼·奸良家婦男似的！”

不知為何，阮秋色有點想笑。

“他也不看看我圖他什麽？長相只是尚可，又沒什麽顯赫的家世，也就是武功高一點，身材好一點……”雲芍憤憤不平地說著，“你說說看，我是那種貪圖腹肌的人麽？就算有八塊又怎麽樣，還不是讓刀劃開了一半……”

看她說得慷慨激昂，阮秋色忍著笑給她倒了杯茶：“不不不，我們雲芍見多識廣，達官顯貴都不在乎，自然不會被小小腹肌迷了眼……”

“不是小小，”雲芍抿了口茶小聲道，“很大塊的。”

阮秋色真忍不住笑了。

“哎呀，反正你是不知道那個人有多討厭！”雲芍洩露了小心思，窘得擺擺手道，“他知道裴世子喜歡我的臉，還跟我講裴世子與那青鸞公主悲慘的愛情故事，話裏話外就是讓我對裴世子好唄。可人家裴世子也沒這個意思，只是偶爾來找我聊一聊，懷念懷念故人罷了。”

“這倒真是……”阮秋色不知道該說什麽。

裴昱現在看起來雖然是明朗活潑的樣子，可是一月之前他在懸崖之上，準備殺死賀蘭舒時，恨到極處的神情仍然歷歷在目。他的人生原本光芒萬丈，全讓青鸞公主一案蒙上了揮之不去的暗影。

哪怕作為一個旁觀者，阮秋色也隱隱希望他能得到幸福，更何況是陪著他與衛珩一起長大的時青呢……

“好啦，”雲芍反而反過來拍了拍阮秋色的背，安撫她道，“你自己談起戀愛來也是個半吊子，就別來操姐妹的閑心了。橫豎我有一籮筐撩漢的手腕，想要什麽，我也不會坐以待斃的。”

阮秋色有些擔憂地摸了摸她明麗的小臉，想說什麽，最終還是咽下去了。只笑著跟她說了句：“你要做什麽我都支持你的。”

頓了頓又補上一句：“……王爺也是。”

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